Монастырь святого апостола Симона Кананита в Новом Афоне – крупнейшее культовое сооружение в республике и одна из главных ее достопримечательностей.
Мужской монастырь святого апостола Симона Кананита в Новом Афоне расположен на высоте 75 метров над уровнем моря у подножья Афонской горы. Он был основан в 1875 году монахами русского монастыря святого Пантелеймона из греческого города Афон.
Во время Русско-турецкой войны 1877-1878 годов монастырь был разграблен. В 1880 году началось восстановление обители, в ремонтных работах принимал участие император Александр III. Он подарил монастырю музыкальные куранты самой высокой башни монастыря, колокольни в центре западного корпуса.
Монастырские корпуса с церквами строились в 1883-1896 годах. Под колокольней с царскими часами некогда располагалась монастырская трапезная, стены которой расписаны фресками волжских мастеров, братьев Оловянниковых.
Всего в обители шесть храмов: надвратный — Вознесения Господня, храм святого апостола Андрея Первозванного, храм в честь преподобных отцов афонских, храм во имя мученика Иерона и храм в честь иконы Божией Матери “Избавительницы”.
В центре архитектурного ансамбля высится Пантелеймоновский собор, который венчают пять куполов, высота центрального из них — 40 метров. Длина собора — 53,3 метра, а ширина — 33,7. Крупнейшее культовое сооружение Абхазии, в котором может одновременно поместиться более трех тысяч человек. Он был построен в ново-византийском стиле, достаточно распространенном в русском церковном зодчестве конца XIX — начала XX века.
Стены собора изнутри расписаны фресками, которые считаются одним из последних памятников русской церковной иконописной школы.
Монастырь расположен вблизи древнего храма апостола Симона Кананита, где под спудом почивают его святые мощи. Неподалеку от храма находится пещера, в которой, по преданию, уединялся и молился Симон Кананит.
Новоафонский монастырь был закрыт в 1924 году советскими властями за “контрреволюционную агитацию”. Некоторое время обитель была заброшена, использовалась под склады, а после — в качестве Дома отдыха. Во время Отечественной войны народа Абхазии в монастыре размещался военный госпиталь. Лишь в 1994 году монастырь апостола Симона Кананита вернули верующим.
В настоящее время в монастыре ведутся ремонтные работы, которые начались в 2008 году.